第一部　女子教育の始まり

下しも田だ歌うた子こ（1854～1936）は、学制発布後も女子のための教育機関の設置が遅れる中で、女子教育の充実に尽くしました。

明治5年（1872）、下田は宮中へ出仕、皇后から和歌の才能を評価され、「歌子」の名前を賜ります。明治12年、結婚のため宮中を辞すと、明治15年、自宅で女子教育のための私塾「桃とう夭よう女じょ塾じゅく」を開きました。その後、伊藤博文に才能を見いだされた下田は、華族女学校設立に中心的な役割を果たします。華族女学校では、良妻賢母を育成することを目的とした教育が行われました。