流行病

安政箇労痢（ころり）流行記

平穏な生活を破壊し多くの人命を奪ったのは、地震・噴火・火災・水害そして飢饉だけではありません。江戸時代にはまた痘瘡（とうそう）（疱瘡（ほうそう）とも。天然痘）、麻疹（ハシカ）、風邪（インフルエンザ）等の折々の流行によって、短期間に想像を絶する数の人命が失われました。

天然痘が多数の幼い命を奪い江戸時代の平均寿命を引き下げていた事実はよく知られていますが、インフルエンザも、劣らず猛威を振るっています。享保元年（1716）、江戸の町で流行した風邪はインフルエンザと推定され、ひと月で8万人以上を死亡させたと記録されています。

面白いのは流行の年によって風邪に異なる名が付けられたこと。明和6年（1769）に流行した風邪は「稲葉風」と呼ばれ、安永5年（1776）の風邪は「お駒風」。ほかに「谷風」「ネンコロ風」「ダンホ風」「琉球風」「アメリカ風」というのもありました。江戸の人々は、数年おき（長くても十数年おき）に襲いかかる風邪（インフルエンザ）の流行に異名を与えることで、その悲惨さを記憶に刻もうとしたのでしょう。江戸末期にはコレラという新種も加わります。コレラは安政5年（1858）に大流行し、各地でパニックを引き起こしました。