黒田清隆訪欧し開拓方法を研究する（明治３年）
明治３（１８７０）年１１月、黒田は、開拓方法の調査のため、欧米視察の命を受けました。
最初に訪問したアメリカでは、グラント大統領（１８２２〜１８８５、大統領在職１８６９〜１８７７）に会い、ケプロン農務局長（１８０４〜１８８５、日本滞在期間３年１０ヶ月）の招聘に成功し、朝野を驚かせます。明治４（１８７１）年５月、黒田の帰国とともに、ケプロンは来日しました。黒田は、ケプロンの構想を基に、北海道開拓政策を進めます。
すなわち、アメリカ開拓を模範として、小麦と牧畜を農業の主体としたほか、開拓を担う人材育成のため札幌農学校（現在の北海道大学農学部）を設立するとともに、新天地に相応する女子教育を創出すべく、開拓使の予算で津田梅子（１８６４〜１９２９、女子教育の先駆者）、山川捨松（１８６０〜１９１９、のちの大山巌夫人）ら女子留学生をアメリカに派遣します。
